Είσαι η ψηλή φίλη της παρέας ή η μικρόσωμη; Το ύψος δεν καθορίζεται μόνο από τα γονίδια. Η διατροφή, ο ύπνος, το μέρος όπου γεννήθηκες και ακόμη και το οικογενειακό περιβάλλον παίζουν σημαντικό ρόλο στο πόσο ψηλή θα γίνεις.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η μέση γυναίκα σήμερα έχει ύψος περίπου 1,63 μέτρα, λίγο ψηλότερη από τη δεκαετία του 1960 όταν ήταν γύρω στο 1,60. Παρά την αύξηση, το ύψος αυξάνεται πιο αργά στις ΗΠΑ σε σχέση με άλλες χώρες υψηλού εισοδήματος, πιθανώς λόγω διατροφικών συνηθειών και μεταναστευτικών προφίλ.
Στον υπόλοιπο κόσμο οι διαφορές είναι πιο εμφανείς. Οι γυναίκες στην Ευρώπη είναι κατά μέσο όρο 1,68 μέτρα, στη Λατινική Αμερική και την Ασία πιο κοντές, με μέσο όρο κάτω από 1,55 μέτρα σε ορισμένες περιοχές.
Τα γονίδια καθορίζουν το μεγαλύτερο μέρος του ύψους, περίπου 60% έως 80%. Όμως και η τοποθεσία όπου μεγαλώνεις έχει σημασία, καθώς επηρεάζει τη διατροφή, την πρόσβαση σε καθαρό νερό και υγειονομική περίθαλψη. Οι ορμόνες, κυρίως η αυξητική ορμόνη, είναι κρίσιμες για την ανάπτυξη, ενώ ο καλός ύπνος ενισχύει τη φυσιολογική ανάπτυξη κατά την παιδική ηλικία. Ένα θετικό και φροντιστικό οικογενειακό περιβάλλον συμβάλλει επίσης στην υγιή ανάπτυξη.
Οι γυναίκες είναι κατά μέσο όρο πιο κοντές από τους άνδρες περίπου κατά 15 εκατοστά, κάτι που εξηγείται κυρίως από γενετικούς παράγοντες στα χρωμοσώματα Χ. Παράλληλα, η διατροφή και ο τρόπος ζωής μπορούν να ενισχύσουν ή να περιορίσουν το ύψος στο μέγιστο που επιτρέπουν τα γονίδια.
Τέλος, το ύψος συνδέεται και με το βάρος, αλλά δεν είναι ο μοναδικός δείκτης υγείας. Ο Δείκτης Μάζας Σώματος (BMI) δίνει μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να παρακολουθείς την ισορροπία μεταξύ ύψους και βάρους.
