Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται την υγεία τους, επικεντρώνονται στο βάρος. Η ζυγαριά όμως δεν αποκαλύπτει όλη την αλήθεια. Τα τελευταία χρόνια οι επιστήμονες στρέφουν όλο και περισσότερο την προσοχή τους σε έναν παράγοντα που επηρεάζει άμεσα τον μεταβολισμό, τη δύναμη και τη μακροχρόνια υγεία: Τη μυϊκή μάζα.
Η απώλεια μυϊκού ιστού, γνωστή ως σαρκοπενία, ξεκινά σταδιακά ήδη από την ηλικία των 30-40 ετών και επιταχύνεται σημαντικά με την πάροδο του χρόνου.
Γιατί χάνουμε μυϊκή μάζα;
Η διαδικασία είναι φυσιολογική, αλλά επηρεάζεται έντονα από τον τρόπο ζωής μας. Η καθιστική ζωή, η ανεπαρκής πρόσληψη πρωτεΐνης, οι ορμονικές αλλαγές και η μειωμένη φυσική δραστηριότητα, συμβάλλουν στη σταδιακή απώλεια μυϊκού ιστού.
Στις γυναίκες, η εμμηνόπαυση φαίνεται να επιταχύνει ακόμη περισσότερο αυτή τη διαδικασία λόγω της μείωσης των οιστρογόνων.
Γιατί οι μύες είναι τόσο σημαντικοί;
Οι μύες δεν μας βοηθούν μόνο να κινούμαστε. Αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους ρυθμιστές του μεταβολισμού.
Περισσότερη μυϊκή μάζα σημαίνει:
- Υψηλότερη κατανάλωση θερμίδων σε ηρεμία
- Καλύτερος έλεγχος σακχάρου
- Μεγαλύτερη ευαισθησία στην ινσουλίνη
- Μειωμένος κίνδυνος πτώσεων και τραυματισμών
- Καλύτερη ποιότητα ζωής.
Αντίθετα, η απώλεια μυών συνδέεται με αύξηση λίπους, κόπωση και δυσκολότερη απώλεια βάρους.
Η ζυγαριά μπορεί να είναι παραπλανητική
Πολλοί άνθρωποι διατηρούν σταθερό βάρος για χρόνια, όμως η σύσταση σώματος αλλάζει. Μπορεί να χάνουν μυϊκή μάζα και να αποκτούν λίπος χωρίς να αλλάζει σημαντικά ο αριθμός της ζυγαριάς.
Για τον λόγο αυτό, η αξιολόγηση της σύστασης σώματος είναι συχνά πιο χρήσιμη από το βάρος μόνο του.
Πώς προστατεύουμε τη μυϊκή μας μάζα;
Η λύση δεν βρίσκεται σε εξαντλητικές δίαιτες αλλά σε δύο βασικούς πυλώνες:
- Επαρκής πρωτεΐνη: Η πρωτεΐνη παρέχει τα απαραίτητα αμινοξέα για τη διατήρηση και ανανέωση του μυϊκού ιστού. Καλές πηγές αποτελούν τα ψάρια, τα πουλερικά, τα αυγά, το γιαούρτι, τα όσπρια και οι ξηροί καρποί
- Προπόνηση με αντιστάσεις: Η άσκηση με βάρη ή λάστιχα στέλνει το μήνυμα στον οργανισμό ότι οι μύες πρέπει να διατηρηθούν.
Ακόμη και δύο συνεδρίες την εβδομάδα μπορούν να έχουν σημαντικό όφελος.
Το μέλλον της υγείας δεν είναι η απώλεια κιλών
Οι ειδικοί συμφωνούν πλέον ότι ο στόχος δεν πρέπει να είναι μόνο η μείωση του βάρους, αλλά η διατήρηση ενός δυνατού και λειτουργικού σώματος.
Η μυϊκή μάζα αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα «κεφάλαια υγείας» που διαθέτουμε και αξίζει να την προστατεύουμε σε κάθε ηλικία.
διαιτολόγος–διατροφολόγος
