Πώς ο πολιτισμός καθορίζει τα συναισθήματά μας
Για πολλά χρόνια, η ψυχοθεραπεία στη Δύση βασιζόταν στην ιδέα ότι οι συλλογικές κοινωνίες περιορίζουν τα συναισθήματα, ενώ οι ατομικιστικές ενθαρρύνουν την ελευθερία έκφρασης. Νεότερες διαπολιτισμικές μελέτες δείχνουν ότι αυτή η αντίληψη είναι λανθασμένη. Στην πραγματικότητα, στις ατομικιστικές κοινωνίες τα συναισθήματα τείνουν να είναι πιο όμοια μεταξύ των ανθρώπων, ενώ στις συλλογικές κοινωνίες παρατηρείται μεγαλύτερη ποικιλία και ευαισθησία στις κοινωνικές σχέσεις.
Ατομικισμός και ομοιομορφία στα συναισθήματα
Μελέτες σε δεκάδες χώρες δείχνουν ότι όσο πιο ατομικιστική είναι μια κοινωνία, τόσο πιο παρόμοια είναι τα συναισθήματα των ανθρώπων και οι προτιμήσεις τους για το πώς θέλουν να αισθάνονται. Οι κανόνες για το τι θεωρείται αποδεκτό ή ανεπιθύμητο συναισθηματικά αφορούν κυρίως τα αρνητικά συναισθήματα και καθορίζουν την ομαλή κοινωνική ζωή. Αντίθετα, στις συλλογικές κοινωνίες, η ποικιλία των συναισθημάτων αντανακλά την σημασία των σχέσεων και των κοινωνικών δεσμεύσεων, χωρίς αυτό να σημαίνει χάος.
Η σημασία του πλαισίου
Η κουλτούρα δεν μπορεί να περιοριστεί σε μια απλή διάκριση ατομικισμού και συλλογικότητας. Η συμπεριφορά των ανθρώπων επηρεάζεται έντονα από το περιβάλλον στο οποίο βρίσκονται. Η συνεργασία και η κοινωνική προσαρμογή μπορεί να είναι πιο έντονες σε συλλογικά περιβάλλοντα, ακόμη και για άτομα με ατομικιστικές τάσεις. Το πλαίσιο συχνά υπερβαίνει τις προσωπικές κλίσεις και διαμορφώνει τις συναισθηματικές εκφράσεις και τις κοινωνικές συμπεριφορές.
Η ρύθμιση των συναισθημάτων έχει πολιτισμικό σκοπό
Η διαχείριση των συναισθημάτων δεν είναι ουδέτερη, πάντα έχει στόχο. Στη Δύση, στόχος είναι η θετική διάθεση, η αυθεντική έκφραση και η μείωση των αρνητικών συναισθημάτων. Στις συλλογικές κοινωνίες, οι στόχοι είναι διαφορετικοί: η διατήρηση της αρμονίας, η προστασία των σχέσεων, η διαφύλαξη της αξιοπρέπειας και η αποφυγή επιβάρυνσης των άλλων. Τα συναισθήματα ρυθμίζονται για να ταιριάζουν με όσα κάθε κοινωνία θεωρεί σημαντικά, και αυτό συνδέεται άμεσα με την ψυχική ευεξία.
Η σημασία της πολιτισμικής κατανόησης στη θεραπεία
Οι θεραπευτές συχνά φέρουν κρυφές πολιτισμικές υποθέσεις σχετικά με το τι συναισθήματα πρέπει να εκφράζονται και ποια θεωρούνται υγιή. Η έλλειψη κατανόησης μπορεί να οδηγήσει σε λανθασμένες ερμηνείες. Για παράδειγμα, η συγκράτηση συναισθημάτων ενός ασθενούς σε ενα πλαίσιο συλλογικής κουλτούραςδεν σημαίνει αποφυγή ή ψυχική αδυναμία, αλλά μπορεί να αποτελεί ένδειξη κοινωνικής εξυπνάδας και ευαισθησίας.
Συναισθήματα, σχέσεις και πολιτισμός
Η ρύθμιση των συναισθημάτων συμβαίνει μέσα σε πολιτισμό, σχέσεις και ηθικά πλαίσια. Η ίδια στρατηγική μπορεί να έχει διαφορετικά αποτελέσματα ανάλογα με το πολιτισμικό πλαίσιο. Όταν η παρατήρηση φτάνει σε αυτό το επίπεδο, η ψυχοθεραπεία γίνεται όχι μόνο πιο αποτελεσματική αλλά και πιο σεβαστική προς τις διαφορετικές πολιτισμικές λογικές και πρακτικές.
