Νέα επιστημονική μελέτη, με επικεφαλής ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Tulane, φέρνει στο φως σημαντικά στοιχεία σχετικά με τις επιπτώσεις των δασικών πυρκαγιών στη δημόσια υγεία. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η έκθεση των εγκύων στον καπνό από πυρκαγιές κατά τους τελευταίους μήνες της κύησης ενδέχεται να αυξάνει την πιθανότητα διάγνωσης του παιδιού με αυτισμό στα μετέπειτα χρόνια της ζωής του.
Η συγκεκριμένη έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Environmental Science & Technology, εξέτασε περισσότερες από διακόσιες χιλιάδες γεννήσεις που πραγματοποιήθηκαν στη Νότια Καλιφόρνια κατά το διάστημα μεταξύ 2006 και 2014. Οι αναλυτές παρατήρησαν ότι τα παιδιά των οποίων οι μητέρες ήρθαν σε επαφή με τον καπνό των πυρκαγιών κατά το τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης παρουσίασαν υψηλότερα ποσοστά διάγνωσης αυτισμού μέχρι την ηλικία των πέντε ετών.
Η σημασία της διάρκειας της έκθεσης
Η πιο έντονη συσχέτιση εντοπίστηκε στην ομάδα των μητέρων που εκτέθηκαν στον καπνό για περισσότερες από δέκα ημέρες κατά το τελικό στάδιο της εγκυμοσύνης τους. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα παιδιά εμφάνισαν κατά 23% αυξημένο κίνδυνο διάγνωσης αυτισμού σε σύγκριση με εκείνα των οποίων οι μητέρες δεν εκτέθηκαν καθόλου σε καπνό δασικών πυρκαγιών κατά τη διάρκεια της κύησης.
Η μελέτη αυτή αποτελεί την πρώτη προσπάθεια διερεύνησης της πιθανής σύνδεσης μεταξύ της έκθεσης στον καπνό πριν από τη γέννηση και της εμφάνισης αυτισμού. Αν και τα τρέχοντα ευρήματα δεν τεκμηριώνουν μια οριστική και αδιαμφισβήτητη σχέση αιτίου και αποτελέσματος, προστίθενται στον συνεχώς αυξανόμενο όγκο αποδείξεων που υποδεικνύουν τις αρνητικές επιδράσεις των ατμοσφαιρικών ρύπων στη νευρολογική ανάπτυξη του εμβρύου.
