Μια μελέτη ομάδας ερευνητών από το University College και το King’s College του Λονδίνου που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, αποτυπώνει ότι η παρακολούθηση ταινιών και εκπομπών με αγχωτικές σκηνές μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό και να προκαλέσει βλάβες σε καρδιές που αντιμετωπίζουν ήδη προβλήματα.
Αγχωτικές τηλεοπτικές εκπομπές, ντοκιμαντέρ εγκλήματος ή έντονες ταινίες, μπορεί επίσης να επηρεάσουν τον ύπνο, καθώς διεγείρουν τον εγκέφαλο, γεγονός που δυσκολεύει τον θεατή να αποκοιμηθεί ή να μπει σε βαθύ ύπνο. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε πλήθος προβλημάτων, όπως παχυσαρκία, άνοια και ψυχικές διαταραχές.
Τηλεοπτικές εκπομπές και ταινίες που εστιάζουν σε πιο σκοτεινά θέματα όπως ο τρόμος, η τραγωδία, η βία και το έγκλημα, τείνουν να ενεργοποιούν ένα σύστημα συναγερμού στον υποθάλαμο του εγκεφάλου -μια μικρή περιοχή που είναι υπεύθυνη για την επεξεργασία των συναισθημάτων και την ανταπόκριση στο στρες- και προκαλούν αύξηση της αδρεναλίνης και της κορτιζόλης στο σώμα. Ενώ η αδρεναλίνη κάνει την καρδιά να χτυπά πιο γρήγορα, οδηγώντας σε αύξηση της αρτηριακής πίεσης για να δώσει περισσότερη ενέργεια, η κορτιζόλη, η κύρια ορμόνη του στρες, αυξάνει το σάκχαρο στην κυκλοφορία του αίματος. Ως αποτέλεσμα, το σώμα παραμένει σε κατάσταση στρες. Η επί μακρόν ενεργοποίηση του συστήματος απόκρισης στο στρες και η υπερβολική έκθεση στην κορτιζόλη και άλλες ορμόνες του στρες, μπορεί να διαταράξουν σχεδόν όλες τις διαδικασίες του σώματος, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε άγχος, κατάθλιψη, μυϊκή ένταση και πόνο, αύξηση βάρους, καθώς και σε προβλήματα με τη μνήμη και τη συγκέντρωση.
