Η απόφαση της Apple να διατηρήσει τις πολιτικές της για τη διαφορετικότητα, την ισότητα και τη συμπερίληψη (DEI – Diversity, Equity, Inclusion) έχει πυροδοτήσει αντιδράσεις στην πολιτική σκηνή των ΗΠΑ, με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να επικρίνει ανοιχτά την τεχνολογική εταιρεία.
Ψηφοφορία-ορόσημο για την Apple
Στις 25 Φεβρουαρίου 2025, οι μέτοχοι της Apple ψήφισαν συντριπτικά υπέρ της διατήρησης των προγραμμάτων DEI της εταιρείας, με ποσοστό 97%. Παρά τις αυξανόμενες πιέσεις από πολιτικούς και συντηρητικές ομάδες, η Apple επέλεξε να μην υποχωρήσει από τη δέσμευσή της στην προώθηση της διαφορετικότητας και της συμπερίληψης.
Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου μεγάλες εταιρείες στις ΗΠΑ επανεξετάζουν τις στρατηγικές τους για τη διαφορετικότητα, λόγω νομικών κινδύνων και πολιτικών εξελίξεων.
Μετά τη δημοσιοποίηση του αποτελέσματος της ψηφοφορίας, ο Πρόεδρος Τραμπ έσπευσε να κατακρίνει την Apple μέσω της πλατφόρμας του, Truth Social. «Η Apple πρέπει να απαλλαγεί από τους κανόνες DEI, όχι απλά να τους τροποποιήσει. Το DEI είναι μια απάτη που έκανε κακό στη χώρα μας. Το DEI τελείωσε!» έγραψε χαρακτηριστικά. Ο Τραμπ είχε εκφράσει την αντίθεσή του στις πολιτικές DEI κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας και συνεχίζει να ασκεί πιέσεις ώστε οι επιχειρήσεις να εγκαταλείψουν ανάλογες πρωτοβουλίες.
Πιέσεις από συντηρητικές οργανώσεις
Η National Center for Public Policy Research (NCPPR), μια συντηρητική ομάδα υπέρ της ελεύθερης αγοράς, ηγήθηκε της προσπάθειας κατάργησης των προγραμμάτων DEI της Apple. Η ομάδα υπέβαλε πρόταση προς τους μετόχους της εταιρείας, προειδοποιώντας ότι οι πολιτικές διαφορετικότητας θα μπορούσαν να δημιουργήσουν νομικά και οικονομικά προβλήματα. Παρόμοια επιχειρήματα χρησιμοποιήθηκαν εναντίον της εταιρείας λιανικής Target, η οποία αντιμετωπίζει αγωγές λόγω των πολιτικών DEI που εφαρμόζει. Ωστόσο, η ηγεσία της Apple προέτρεψε τους μετόχους να απορρίψουν την πρόταση της NCPPR, κάτι που τελικά συνέβη.
Η στάση της Apple και το μέλλον του DEI
Ο CEO της Apple, Τιμ Κουκ, υπερασπίστηκε την απόφαση της εταιρείας, αν και άφησε να εννοηθεί ότι μπορεί να χρειαστούν προσαρμογές στο μέλλον. «Καθώς το νομικό περιβάλλον γύρω από αυτό το ζήτημα εξελίσσεται, ίσως χρειαστεί να κάνουμε κάποιες αλλαγές για να συμμορφωθούμε, αλλά η βασική μας αρχή για αξιοπρέπεια και σεβασμό προς όλους δεν θα αλλάξει ποτέ», δήλωσε. Παρά την αφοσίωσή της στο DEI, η Apple εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την καλή σχέση της με την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Πρόσφατα, ανακοίνωσε μια επένδυση ύψους 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ, μια κίνηση που ερμηνεύτηκε ως προσπάθεια να κερδίσει την εύνοια της κυβέρνησης Τραμπ. Το αν η στάση της Apple θα επηρεάσει τη συνεργασία της με τον Λευκό Οίκο, παραμένει ανοιχτό ερώτημα.
Οι επιχειρήσεις απομακρύνονται από το DEI
Η Apple αποτελεί εξαίρεση σε έναν γενικότερο κανόνα, καθώς πολλές μεγάλες αμερικανικές εταιρείες, όπως η Meta, η Amazon και η Google, έχουν αποδυναμώσει ή καταργήσει τα προγράμματα DEI τους. Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου να καταργήσει την ποσόστωση στην ανώτατη εκπαίδευση έχει δημιουργήσει έντονες ανησυχίες σχετικά με τη νομιμότητα των εταιρικών πολιτικών διαφορετικότητας. Η Meta, για παράδειγμα, εγκατέλειψε τις πρωτοβουλίες ισότητας και ένταξης λίγο πριν από την ορκωμοσία του Τραμπ, επικαλούμενη «αλλαγές στο νομικό και πολιτικό τοπίο». Παρόμοια, η Amazon ανακοίνωσε ότι σταματά «ξεπερασμένα προγράμματα και υλικά».
Ο ρόλος της βιωσιμότητας
Για τις επιχειρήσεις που εστιάζουν στη βιωσιμότητα, η απόφαση της Apple εγείρει κρίσιμα ερωτήματα σχετικά με τη διακυβέρνηση και την κοινωνική ευθύνη. Οι πολιτικές DEI έχουν αποτελέσει βασικό στοιχείο των πλαισίων ESG (Περιβαλλοντική, Κοινωνική και Εταιρική Διακυβέρνηση), με τους επενδυτές να εξετάζουν όλο και πιο αυστηρά τις δεσμεύσεις των εταιρειών για τη συμπερίληψη και την ισότητα στο εργατικό δυναμικό τους. Δύο από τους 17 Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης του ΟΗΕ σχετίζονται με τη μείωση των ανισοτήτων. Παρόλο που κάποιες εταιρείες υποχωρούν από τις δημόσιες δεσμεύσεις τους για το DEI, το κίνημα της βιωσιμότητας συνεχίζει να προωθεί τις συμπεριληπτικές πολιτικές ως μέσο μακροπρόθεσμης αξίας. Η απόρριψη της πρότασης της NCPPR από την Apple δείχνει ότι κάποιες από τις πιο ισχυρές εταιρείες στον κόσμο δεν είναι έτοιμες να εγκαταλείψουν πλήρως τις δεσμεύσεις τους για τη διαφορετικότητα. Ωστόσο, με τις πολιτικές εξελίξεις στις ΗΠΑ να κινούνται ραγδαία, το μέλλον των εταιρικών στρατηγικών DEI παραμένει αβέβαιο.
