Η άνοια που εμφανίζεται πριν από την ηλικία των 65 ετών («άνοια πρώιμης έναρξης») συνδέεται με μειωμένη παραγωγικότητα στην εργασία μέχρι και δεκαπέντε χρόνια πριν από τη διάγνωση, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας «Neurology».
Στην έρευνα συμμετείχαν 793 άτομα που διαγνώστηκαν με άνοια πρώιμης έναρξης σε δύο νοσοκομεία της Φινλανδίας, σε διάστημα δώδεκα ετών. Οι ερευνητές συνέκριναν τα στοιχεία τους με εκείνα 7.926 ατόμων αντίστοιχης ηλικίας και φύλου που δεν είχαν άνοια. Οι ερευνητές αξιοποίησαν εθνικά μητρώα για τη συλλογή στοιχείων σχετικά με το μορφωτικό επίπεδο, άλλα προβλήματα υγείας και τα φορολογικά δεδομένα των συμμετεχόντων, ώστε να υπολογίσουν τα εισοδήματά τους. Η απώλεια παραγωγικότητας εκτιμήθηκε με βάση τη σύγκριση του μέσου ετήσιου εισοδήματος των ατόμων με άνοια με εκείνο των ατόμων χωρίς άνοια, λαμβάνοντας υπόψη και άλλους παράγοντες όπως η εκπαίδευση και συνυπάρχουσες ιατρικές παθήσεις.
Η ανάλυση έδειξε ότι τα άτομα με άνοια πρώιμης έναρξης παρουσίαζαν σταδιακά αυξανόμενη απώλεια παραγωγικότητας ήδη μέχρι και δεκαπέντε χρόνια πριν από τη διάγνωση. Συνολικά, κατά τη διάρκεια της έρευνας η μέση απώλεια παραγωγικότητας ανά άτομο ανήλθε σε 74.577 ευρώ, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 12.000 ευρώ ετησίως.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι ο χρόνος έναρξης της μείωσης παραγωγικότητας διέφερε ανάλογα με τον τύπο της άνοιας. Στα άτομα με «Alzheimer» η μέση απώλεια παραγωγικότητας άρχισε περίπου έξι χρόνια πριν από τη διάγνωση, ενώ στα άτομα με μετωποκροταφική άνοια εμφανίστηκε έντεκα χρόνια πριν από τη διάγνωση.
