Έρευνα που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του σχεδίου RAMP (Rejuvenating the Aging Microbiota with Prebiotics) εξέτασε την επίδραση ενός ειδικού προβιοτικού υδατάνθρακα από το μητρικό γάλα σε ηλικιωμένους (μέση ηλικία περίπου 67 ετών). Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες: placebo, χαμηλή δόση (1 g/ημέρα) και υψηλή δόση (5 g/ημέρα), για διάστημα έξι εβδομάδων.
Παρά το γεγονός ότι η πρωταρχική υπόθεση της μελέτης — η αλλαγή στα επίπεδα φλεγμονής — δεν επιβεβαιώθηκε σε όλα τα άτομα, η ομάδα με την υψηλή δόση παρουσίασε σημαντική αύξηση συγκεκριμένου βακτηρίου στο έντερο.
Πιο εντυπωσιακό: όσοι ανταποκρίθηκαν εμφάνισαν βελτιώσεις σε παραμέτρους όπως η HDL χοληστερόλη, τα επίπεδα ινσουλίνης και η ορμόνη FGF21 (ρυθμίζει τον μεταβολισμό) — και ταυτόχρονα καλύτερη απόδοση σε τεστ οπτικής μνήμης σε σύγκριση με όσους δεν ανταποκρίθηκαν.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα αποτελέσματα δεν ισχύουν για όλους, αλλά ανοίγουν τον δρόμο για νέους τρόπους υποστήριξης της υγιούς γήρανσης. Η ιδέα είναι απλή: μικρές αλλαγές στο έντερο μπορούν να κάνουν τη διαφορά στην καθημερινή ενέργεια και τη νοητική απόδοση.
