Η απόφαση να ξεκινήσει κανείς γυμναστήριο συνοδεύεται συνήθως από ενθουσιασμό, υψηλές προσδοκίες και μια σιωπηλή υπόσχεση ότι «αυτή τη φορά θα είναι αλλιώς». Ωστόσο, για την πλειονότητα, η προσπάθεια εξαντλείται μέσα σε λίγες εβδομάδες. Ο λόγος δεν είναι η έλλειψη θέλησης, αλλά ο λάθος τρόπος εκκίνησης. Το σώμα πιέζεται απότομα, το μυαλό κουράζεται και η καθημερινότητα επιστρέφει δριμύτερη, αφήνοντας την άσκηση να μοιάζει με αγγαρεία. Το πραγματικό ζητούμενο δεν είναι να ξεκινήσεις δυναμικά, αλλά να χτίσεις κάτι που αντέχει στον χρόνο.
Το πρώτο βήμα δεν είναι η ένταση αλλά η συνήθεια
Ο μεγαλύτερος εχθρός του αρχάριου δεν είναι τα κιλά ή η φυσική του κατάσταση, αλλά η υπερβολή. Η πιο συνηθισμένη παγίδα είναι να προσπαθήσει κανείς να καλύψει «χαμένο χρόνο» από την πρώτη κιόλας εβδομάδα. Πολύωρες προπονήσεις, έντονα προγράμματα και απαιτητικές ασκήσεις οδηγούν γρήγορα σε κόπωση, πιασίματα και απογοήτευση. Το σώμα χρειάζεται χρόνο για να προσαρμοστεί, όπως και το νευρικό σύστημα. Η συνέπεια χτίζεται με μικρά, επαναλαμβανόμενα βήματα. Δύο ή τρεις προπονήσεις την εβδομάδα, με βασικές ασκήσεις για όλο το σώμα, είναι υπεραρκετές για την αρχή. Όταν η παρουσία στο γυμναστήριο γίνει συνήθεια και όχι μάχη, τότε η πρόοδος έρχεται σχεδόν από μόνη της.
Η άσκηση πρέπει να ενταχθεί στη ζωή, όχι να την ανατρέψει
Ένα ακόμη κρίσιμο σημείο είναι η σχέση της άσκησης με την καθημερινότητα. Όταν το γυμναστήριο αντιμετωπίζεται ως κάτι ξένο, που ανταγωνίζεται τον χρόνο, την εργασία και τις υποχρεώσεις, τότε αργά ή γρήγορα θα χάσει. Αντίθετα, όταν προσαρμόζεται στο πρόγραμμα της ζωής και όχι το αντίστροφο, αποκτά διάρκεια. Για τον αρχάριο, αυτό σημαίνει ρεαλιστικούς στόχους, συγκεκριμένες ώρες και ξεκάθαρη πρόθεση. Δεν χρειάζεται κάθε προπόνηση να είναι τέλεια. Χρειάζεται να είναι εφικτή. Η κίνηση, ακόμη και σε μέτρια ένταση, βελτιώνει τη διάθεση, ενισχύει την ενέργεια και λειτουργεί σωρευτικά. Το σώμα ανταποκρίνεται στην κανονικότητα, όχι στην υπερπροσπάθεια.
Το κίνητρο δεν κρατά, η πειθαρχία κρατά
Το μεγαλύτερο μυστικό για να μη τα παρατήσει κανείς είναι να πάψει να περιμένει το κίνητρο. Το κίνητρο είναι ασταθές και εξαρτάται από τη διάθεση, την κούραση και τις εξωτερικές συνθήκες. Η πειθαρχία, αντίθετα, είναι μια ήσυχη απόφαση που επαναλαμβάνεται. Ο αρχάριος ωφελείται όταν μετατοπίσει την προσοχή του από το πώς δείχνει στον καθρέφτη στο πώς αισθάνεται στην καθημερινότητά του. Η βελτίωση του ύπνου, η αύξηση της δύναμης, η καλύτερη στάση του σώματος και η ψυχική αποφόρτιση είναι οφέλη που εμφανίζονται νωρίτερα από οποιαδήποτε αισθητική αλλαγή. Όταν αυτά αναγνωριστούν, η άσκηση παύει να είναι υποχρέωση και γίνεται εργαλείο ευεξίας.
Η πραγματική επιτυχία είναι να μην σταματήσεις
Το γυμναστήριο δεν είναι δοκιμασία χαρακτήρα ούτε διαγωνισμός αντοχής. Είναι μια διαδικασία εκμάθησης του σώματος και των ορίων του. Όποιος ξεκινά με υπομονή, συνέπεια και ρεαλισμό έχει πολύ περισσότερες πιθανότητες να παραμείνει. Το κόλπο δεν είναι να κάνεις τα πάντα σωστά από την αρχή, αλλά να συνεχίσεις ακόμη και όταν δεν είναι όλα ιδανικά. Εκεί ακριβώς βρίσκεται η διαφορά ανάμεσα σε όσους δοκίμασαν και σε όσους τελικά άλλαξαν τρόπο ζωής.
