Στην Ελλάδα κόβεται η βασιλόπιτα, σπάει το ρόδι, γίνεται ποδαρικό και διάφορα άλλα όταν μπαίνει ο καινούργιος χρόνος. Την ίδια ώρα συμβαίνουν διάφορα ενδιαφέροντα σε κάποιες χώρες:
- Αργεντινή. Την παραμονή της πρωτοχρονιάς οι γυναίκες φορούν έντονα ροζ εσώρουχα για να κερδίσουν στον έρωτα τη χρονιά που μπαίνει. Ακόμη, στις δώδεκα ακριβώς κάνουν ένα βήμα με το δεξί πόδι τους για να ξεκινήσει καλά η χρονιά
- Φιλιππίνες. Η φασαρία είναι ο στόχος των κατοίκων στη Μανίλα, όπου μαζεύονται οι ντόπιοι και χτυπούν κατσαρόλες και τηγάνια προκειμένου να διώξουν τα κακά πνεύματα. Επίσης, ανοίγουν όλα τα φώτα του σπιτιού και λίγο πριν μπει ο χρόνος ανοίγουν όλες τις πόρτες, τα ντουλάπια και τα παράθυρα, για να τα κλείσουν μετά τα μεσάνυχτα
- Βραζιλία. Εδώ συνηθίζουν να φορούν άσπρα όταν μπαίνει ο χρόνος, προκειμένου να διώξουν το “κακό”. Ακόμη, η παράδοση λέει ότι πρέπει να πηδήξουν επτά κύματα -ένα για κάθε ημέρα της εβδομάδας- για καλή τύχη. Τέλος, οι Βραζιλιάνοι έχουν μια δημοφιλή θεά στους μύθους τους, την Iemanja, η οποία ελέγχει τη θάλασσα και της αρέσουν τα δώρα. Γι’ αυτό και την πρωτοχρονιά ή την παραμονή πετούν λουλούδια στη θάλασσα, ελπίζοντας να μην τα στείλει πίσω
- Χιλή. Για να έχουν μια χρονιά γεμάτη δουλειά και λεφτά, οι Χιλιανοί τρώνε μια κουταλιά φακές. Για να διώξουν την κακή ενέργεια σκουπίζουν το σπίτι, διώχνοντας τα σκουπίδια προς τα έξω. Μακράν το πιο μακάβριο και αγαπησιάρικο ταυτόχρονα έθιμο έχουν οι κάτοικοι της πόλης Τάλκα, οι οποίοι την παραμονή στις 23.00 συγκεντρώνονται στο νεκροταφείο για να κάνουν πρωτοχρονιά με τους φίλους και τους συγγενείς τους που έχουν αποδημήσει εν τόπω χλοερώ. Η συγκεκριμένη κίνηση θεωρείται απαραίτητη για να πάει καλά η χρονιά, καθώς δείχνουν ότι δεν ξεχνούν όσους έφυγαν από κοντά τους
- Ισπανία. Αν είσαι Ισπανός και θέλεις να έχει ευημερία τη χρονιά που μπαίνει, πρέπει να φας μια ρώγα σταφυλιού σε κάθε έναν από τους δώδεκα χτύπους της καμπάνας που σημαίνει μεσάνυχτα, τηρώντας έτσι μια παράδοση που κρατά από και επίσημα από το 1909. Όχι και τόσο εύκολο όσο ακούγεται…
- Κολομβία. Εδώ έχουν άλλο κόλπο για να φέρουν λεφτά τη νέα χρονιά: φορούν κίτρινα εσώρουχα την παραμονή, τα οποία συμβολίζουν χρυσό. Ακόμη, για να εξασφαλίσουν ότι τη χρονιά που μπαίνει θα κάνουν ταξίδια, παίρνουν την (άδεια) βαλίτσα τους και τρέχουν γύρω από το τετράγωνο όσο πιο γρήγορα μπορούν
- Ισημερινός. Μια περίεργη παράδοση διαιωνίζεται στον Ισημερινό την πρωτοχρονιά: φτιάχνουν κούκλες που μοιάζουν με σκιάχτρα και τις καίνε για να δείξουν ότι αποχωρίζονται τον παλιό χρόνο και τις κακές στιγμές και καλωσορίζουν τον καινούργιο. Υπάρχει όμως και πιο περίεργο σημείο της παράδοσης: οι άντρες ντύνονται ως… χήρες της κούκλας που καίγεται και βγαίνουν στον δρόμο να ζητιανέψουν χρήματα προκειμένου να σώσουν τον άντρα τους που καίγεται
- Εσθονία. Αν λατρεύετε το φαγητό, φροντίστε να περάσετε οπωσδήποτε μια πρωτοχρονιά της ζωής σας στην Εσθονία. Εκεί εθιμοτυπικά τρώνε επτά φορές την παραμονή της πρωτοχρονιάς, καθώς το κάθε γεύμα χαρίζει έξτρα δύναμη για τη νέα χρονιά
- Ελ Σαλβαδόρ. Εδώ σπάνε ένα αβγό ένα λεπτό πριν από την αλλαγή του χρόνου, το βάζουν σε ένα γυάλινο ποτήρι και το αφήνουν. Ανάλογα με το σχήμα που θα πάρει ο κρόκος, το ερμηνεύουν ως ταξίδια, σπίτια, έρωτες κ.α. Κάτι σαν το φλιτζάνι
- Φινλανδία. Ένα περίεργο έθιμο χαρακτηρίζει τους Φινλανδούς, οι οποίοι λιώνουν μεταλλικά αντικείμενα την παραμονή της πρωτοχρονιάς κι έπειτα τα αδειάζουν σε έναν κουβά με κρύο νερό με πολλή προσοχή, έτσι ώστε και να μην τραυματιστούν και να μην προκαλέσουν κακοτυχία. Το μέταλλο κρυώνει αμέσως και παίρνει διάφορα σχήματα, τα οποία στη συνέχεια ερμηνεύουν ως σημάδια για τη νέα χρονιά
- Γουατεμάλα. Ακριβώς τα μεσάνυχτα παίρνουν δώδεκα δεκάρες, βγαίνουν από το σπίτι και τις πετούν πίσω τους, κοιτώντας την αντίθετη πλευρά από αυτή του δρόμου. Αυτό υποτίθεται πως θα τους φέρει λεφτά τον νέο χρόνο
- Ρωσία. Οι Ρώσοι έχουν ένα πολύ αλλόκοτο πρωτοχρονιάτικο έθιμο: γράφουν τις ευχές τους σε ένα κομμάτι χαρτί, το καίνε και πετούν τις στάχτες σε ένα ποτήρι σαμπάνιας, το οποίο πρέπει να πιούν πριν από τις 12.01’
- Δανία. Στην Κοπεγχάγη οι ντόπιοι ανεβαίνουν σε καρέκλες και πηδούν όλοι μαζί ακριβώς τα μεσάνυχτα, διώχνοντας τα κακά πνεύματα του παλιού χρόνου και μπαίνοντας δυναμικά στον νέο. Ακόμη μπορεί να σπάσουν παλιά πιάτα, φλιτζάνια και άλλα τέτοιου είδους αντικείμενα για καλή τύχη
- Σκωτία. Οι Σκωτσέζοι κάνουν κάτι που γίνεται και στην Ελλάδα: ποδαρικό. Με το που μπει ο νέος χρόνος, πηγαίνουν ο ένας στο σπίτι του άλλου και μπαίνουν με το δεξί. Μάλιστα, ο επισκέπτης δεν πρέπει να έρθει με άδεια χέρια, αλλά να φέρει κάτι, όπως για παράδειγμα ουίσκι
- Ταϊλάνδη. Αυτά που γίνονται και στην Ελλάδα όταν τελειώνουν τα σχολεία, οι Ταϊλανδοί τα κάνουν την πρωτοχρονιά. Λίγες μέρες πριν, κατά τη διάρκεια και λίγες μέρες μετά την πρωτοχρονιά, χιλιάδες κουβάδες γεμάτοι νερό προσγειώνονται σε συγγενείς και φίλους. Το νερό θεωρείται πως εξαγνίζει την ψυχή και διώχνει μακριά τα κακά πνεύματα
- Νότια Αφρική. Έναν ιδιότυπο και επικίνδυνο τρόπο έχουν σκεφτεί οι Νοτιοαφρικανοί για να γιορτάζουν την πρωτοχρονιά. Σε ορισμένες περιοχές της χώρας, το να πετάς έπιπλα και συσκευές από τα παράθυρα θεωρείται ως ένα μήνυμα προς το σύμπαν πως είσαι έτοιμος να αφήσεις στην άκρη τα παλιά και να κάνεις μια νέα αρχή (αντίστοιχο έθιμο υπήρχε και στην παλιά Αθήνα). Σε περίπτωση που βρεθείτε εκεί την 1η Ιανουαρίου -καλού κακού- να κοιτάτε πάντα ψηλά
- Λευκορωσία. Έχουμε ακούσει για διάφορες δοξασίες προκειμένου να αλλάξει η τύχη μιας ανύπαντρης γυναίκας και να βρει το έτερόν της ήμισυ. Οι Λευκορώσοι όμως το πάνε ένα επίπεδο παραπάνω. Ανύπαντρες κοπέλες κάθονται στη σειρά με ένα δίσκο γεμάτο καλαμπόκι μπροστά τους, και ένας κόκορας θα πρέπει να επιλέξει από πού θα φάει. Από εκεί που θα φάει, αυτή η κοπέλα θα παντρευτεί πρώτη
- Ιαπωνία. Σύμφωνα με τη βουδιστική παράδοση ο αριθμός 108 συμβολίζει -χονδρικά- την καθαρότητα της ψυχής. Για αυτό οι Ιάπωνες την πρωτοχρονιά χτυπούν τις καμπάνες 108 φορές, σε μια πρωτοφανή άσκηση ηρεμίας και ελέγχου των νεύρων τους
- Βόρεια Αμερική. Το λαγοπόδαρο είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα γούρια του κόσμου και απαντά σχεδόν σε κάθε γωνιά του πλανήτη, καθώς ο λαγός θεωρείται καλότυχο ζώο. Ωστόσο, στη βόρεια Αμερική το συνοδεύει ένας ολόκληρος μύθος: Πρώτον, δεν είναι κάθε λαγοπόδαρο γούρικο, αλλά μόνο το αριστερό. Δεύτερον, πρέπει να προέρχεται από λαγό που έχει θανατωθεί σε κυνήγι ή έχει αιχμαλωτιστεί σε νεκροταφείο. Τρίτον, σύμφωνα με άλλες πηγές, το λαγοπόδαρο θα πρέπει να παρθεί είτε όταν έχει πανσέληνο είτε μια βροχερή Παρασκευή. Πλούσια η φαντασία των ανθρώπων…
- Ελλάδα. Πέρα από όσα αναφέρουμε στην αρχή, κάποιοι έχουν ακούσει από παππούδες και γιαγιάδες ότι το πέταλο είναι δείγμα καλοτυχίας και ευζωίας και προστατεύει από τη βασκανία. Γι’ αυτό τα πέταλα κοσμούν τις εισόδους πολλών σπιτιών την πρωτοχρονιά, με το άνοιγμα προς το πάνω. Μάλιστα, σύμφωνα με μερικές δοξασίες, αν το πέταλο έχει επτά τρύπες (τέσσερις στη μία μεριά και τρεις στην άλλη) τότε είναι ακόμη πιο ισχυρή η επίδρασή του.
