Ένα μεγάλο κομμάτι των αερίων του θερμοκηπίου που καλύπτουν τη Γη και παγιδεύουν τη θερμότητα του ήλιου παράγεται μέσω της παραγωγής ενέργειας, με την καύση ορυκτών καυσίμων για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και θερμότητας.
Τα ορυκτά καύσιμα, όπως ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, συμβάλλουν μακράν περισσότερο στην παγκόσμια κλιματική αλλαγή , αντιπροσωπεύοντας πάνω από το 75% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και σχεδόν το 90% όλων των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Η επιστήμη είναι ξεκάθαρη: για να αποφευχθούν οι χειρότερες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, οι εκπομπές πρέπει να μειωθούν σχεδόν στο μισό έως το 2030 και να φτάσουν στο μηδέν μέχρι το 2050. Για να το πετύχουμε αυτό, πρέπει να τερματίσουμε την εξάρτησή μας από ορυκτά καύσιμα και να επενδύσουμε σε εναλλακτικές πηγές ενέργειας που είναι καθαρές, προσβάσιμες, προσιτές, βιώσιμες και αξιόπιστες.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας – οι οποίες είναι διαθέσιμες σε αφθονία παντού γύρω μας, παρέχονται από τον ήλιο, τον άνεμο, το νερό, τα απόβλητα και τη θερμότητα από τη Γη – αναπληρώνονται από τη φύση και εκπέμπουν ελάχιστα έως καθόλου αέρια θερμοκηπίου ή ρύπους στον αέρα.
Τα ορυκτά καύσιμα εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 80 τοις εκατό της παγκόσμιας παραγωγής ενέργειας , αλλά οι καθαρότερες πηγές ενέργειας κερδίζουν έδαφος. Περίπου το 29% της ηλεκτρικής ενέργειας προέρχεται σήμερα από ανανεώσιμες πηγές.
Ακολουθούν πέντε λόγοι για τους οποίους η επιτάχυνση της μετάβασης στην καθαρή ενέργεια είναι ο δρόμος για έναν υγιή, βιώσιμο πλανήτη σήμερα και για τις επόμενες γενιές.
- Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι παντού γύρω μας
Περίπου το 80 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε χώρες που είναι καθαροί εισαγωγείς ορυκτών καυσίμων — δηλαδή περίπου 6 δισεκατομμύρια άνθρωποι που εξαρτώνται από ορυκτά καύσιμα από άλλες χώρες, γεγονός που τους καθιστά ευάλωτους σε γεωπολιτικούς κλυδωνισμούς και κρίσεις.
Αντίθετα, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι διαθέσιμες σε όλες τις χώρες και οι δυνατότητές τους δεν έχουν ακόμη αξιοποιηθεί πλήρως. Ο Διεθνής Οργανισμός Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA) εκτιμά ότι το 90% της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί και πρέπει να προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το 2050.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας προσφέρουν μια διέξοδο από την εξάρτηση από τις εισαγωγές, επιτρέποντας στις χώρες να διαφοροποιήσουν τις οικονομίες τους και να τις προστατεύσουν από τις απρόβλεπτες διακυμάνσεις των τιμών των ορυκτών καυσίμων, οδηγώντας παράλληλα την οικονομική ανάπτυξη χωρίς αποκλεισμούς, νέες θέσεις εργασίας και ανακούφιση της φτώχειας.
- Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι φθηνότερες
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι στην πραγματικότητα η φθηνότερη επιλογή ενέργειας στα περισσότερα μέρη του κόσμου σήμερα. Οι τιμές για τις τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας πέφτουν ραγδαία. Το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας από ηλιακή ενέργεια μειώθηκε κατά 85 τοις εκατό μεταξύ 2010 και 2020. Το κόστος της χερσαίας και της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας μειώθηκε κατά 56 τοις εκατό και 48 τοις εκατό αντίστοιχα.
Η πτώση των τιμών καθιστά την ανανεώσιμη ενέργεια πιο ελκυστική παντού – συμπεριλαμβανομένων των χωρών χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, από όπου θα προέρχεται το μεγαλύτερο μέρος της πρόσθετης ζήτησης για νέα ηλεκτρική ενέργεια. Με τη μείωση του κόστους, υπάρχει πραγματική ευκαιρία για μεγάλο μέρος της νέας παροχής ενέργειας τα επόμενα χρόνια να παρέχεται από πηγές χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Η φθηνή ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές θα μπορούσε να παρέχει το 65 τοις εκατό της συνολικής παροχής ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο έως το 2030. Θα μπορούσε να απελευθερώσει το 90 τοις εκατό του τομέα ηλεκτρικής ενέργειας έως το 2050, μειώνοντας μαζικά τις εκπομπές άνθρακα και συμβάλλοντας στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής.
Αν και το κόστος της ηλιακής και αιολικής ενέργειας αναμένεται να παραμείνει υψηλότερο το 2022 και το 2023 από τα προ-πανδημικά επίπεδα λόγω των γενικών υψηλών τιμών των εμπορευμάτων και των ναύλων, η ανταγωνιστικότητά τους στην πραγματικότητα βελτιώνεται λόγω πολύ πιο απότομων αυξήσεων στις τιμές του φυσικού αερίου και του άνθρακα, αναφέρει ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA).
- Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι πιο υγιεινές
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), περίπου το 99 τοις εκατό των ανθρώπων στον κόσμο αναπνέουν αέρα που υπερβαίνει τα όρια ποιότητας του αέρα και απειλεί την υγεία τους και περισσότεροι από 13 εκατομμύρια θάνατοι σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο οφείλονται σε περιβαλλοντικά αίτια που μπορούν να αποφευχθούν, συμπεριλαμβανομένης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Τα ανθυγιεινά επίπεδα λεπτών σωματιδίων και διοξειδίου του αζώτου προέρχονται κυρίως από την καύση ορυκτών καυσίμων. Το 2018, η ατμοσφαιρική ρύπανση από ορυκτά καύσιμα προκάλεσε 2,9 τρισεκατομμύρια δολάρια σε υγειονομικό και οικονομικό κόστος , περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια την ημέρα.
Η στροφή σε καθαρές πηγές ενέργειας, όπως ο άνεμος και η ηλιακή, συμβάλλει έτσι στην αντιμετώπιση όχι μόνο της κλιματικής αλλαγής αλλά και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και της υγείας.
- Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δημιουργούν θέσεις εργασίας
Κάθε δολάριο επένδυσης στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δημιουργεί τρεις φορές περισσότερες θέσεις εργασίας από ό,τι στη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων. Ο IEA εκτιμά ότι η μετάβαση προς τις καθαρές μηδενικές εκπομπές θα οδηγήσει σε συνολική αύξηση των θέσεων εργασίας στον ενεργειακό τομέα : ενώ περίπου 5 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στην παραγωγή ορυκτών καυσίμων θα μπορούσαν να χαθούν έως το 2030, εκτιμάται ότι θα δημιουργηθούν 14 εκατομμύρια νέες θέσεις εργασίας στην καθαρή ενέργεια, με αποτέλεσμα καθαρό κέρδος 9 εκατομμυρίων θέσεων εργασίας.
Επιπλέον, οι βιομηχανίες που σχετίζονται με την ενέργεια θα απαιτούσαν επιπλέον 16 εκατομμύρια εργαζομένους, για παράδειγμα για να αναλάβουν νέους ρόλους στην κατασκευή ηλεκτρικών οχημάτων και υπερ-αποδοτικών συσκευών ή σε καινοτόμες τεχνολογίες όπως το υδρογόνο. Αυτό σημαίνει ότι συνολικά περισσότερες από 30 εκατομμύρια θέσεις εργασίας θα μπορούσαν να δημιουργηθούν σε τεχνολογίες καθαρής ενέργειας, απόδοσης και χαμηλών εκπομπών έως το 2030.
Η διασφάλιση μιας δίκαιης μετάβασης , η τοποθέτηση των αναγκών και των δικαιωμάτων των ανθρώπων στο επίκεντρο της ενεργειακής μετάβασης, θα είναι πρωταρχικής σημασίας για να διασφαλιστεί ότι κανείς δεν θα μείνει πίσω.
- Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχουν οικονομική λογική
Περίπου 7 τρισεκατομμύρια δολάρια δαπανήθηκαν για την επιδότηση της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων το 2022, μεταξύ άλλων μέσω ρητών επιδοτήσεων, φορολογικών ελαφρύνσεων και ζημιών για την υγεία και το περιβάλλον που δεν αποτιμήθηκαν στο κόστος των ορυκτών καυσίμων.
Συγκριτικά, περίπου 4,5 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως πρέπει να επενδύονται σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το 2030 – συμπεριλαμβανομένων των επενδύσεων σε τεχνολογία και υποδομές – για να μπορέσουμε να φτάσουμε τις καθαρές μηδενικές εκπομπές έως το 2050.
Το αρχικό κόστος μπορεί να είναι τρομακτικό για πολλές χώρες με περιορισμένους πόρους και πολλές θα χρειαστούν οικονομική και τεχνική υποστήριξη για να κάνουν τη μετάβαση. Αλλά οι επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα αποδώσουν. Η μείωση της ρύπανσης και των κλιματικών επιπτώσεων από μόνη της θα μπορούσε να εξοικονομήσει τον κόσμο έως και 4,2 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως μέχρι το 2030.
Επιπλέον, οι αποτελεσματικές, αξιόπιστες τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών μπορούν να δημιουργήσουν ένα σύστημα λιγότερο επιρρεπές σε κραδασμούς της αγοράς και να βελτιώσουν την ανθεκτικότητα και την ενεργειακή ασφάλεια διαφοροποιώντας τις επιλογές παροχής ενέργειας.
