Eυρωπαϊκή τεχνολογική εταιρεία που ξεπήδησε από το Ιταλικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας παρουσίασε ένα νέο, πλήρως λειτουργικό ανθρωποειδές ρομπότ, το GENE.01. Το σύστημα αυτό σχεδιάστηκε μέσα σε μόλις έξι μήνες με σκοπό να εργάζεται με ασφάλεια δίπλα στον άνθρωπο. Σε αντίθεση με τις μέχρι τώρα προσπάθειες που βασίζονταν σχεδόν αποκλειστικά σε κάμερες για την πλοήγηση στον χώρο, η συγκεκριμένη μηχανή φέρει ένα πλήρως αισθητηριακό εξωτερικό κάλυμμα. Το «έξυπνο δέρμα» της, της επιτρέπει να αντιλαμβάνεται την αφή, την πίεση, τη θερμοκρασία αλλά και την εγγύτητα αντικειμένων ή ανθρώπων.
Η σημασία της αφής και της εργονομίας
Η προσθήκη της αίσθησης της αφής λύνει ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα της σύγχρονης ρομποτικής: τον ακριβή έλεγχο της δύναμης. Ενώ τα ρομπότ μπορούν εύκολα να εντοπίσουν ένα αντικείμενο οπτικά, συχνά δυσκολεύονται να υπολογίσουν πόση πίεση πρέπει να ασκήσουν για να το σηκώσουν χωρίς να το καταστρέψουν ή χωρίς να τραυματίσουν έναν άνθρωπο. Χάρη στη νέα τεχνολογία, ο ανθρώπινος χειριστής μπορεί να «διδάξει» στο ρομπότ μια εργασία καθοδηγώντας το απευθείας με τα χέρια του.
Η κατασκευή του ρομπότ βασίστηκε σε πολυετείς ακαδημαϊκές μελέτες σχετικά με τη φυσική του ανθρώπινου σώματος. Χρησιμοποιώντας μαθηματικά μοντέλα που υπολογίζουν τη καταπόνηση της ανθρώπινης μέσης και των αρθρώσεων, το λογισμικό του ρομπότ προσαρμόζει τις κινήσεις και τις αναλογίες του ώστε, όταν σηκώνει βάρη μαζί με έναν εργαζόμενο, να μειώνει την σωματική καταπόνηση του ανθρώπου.
Ευρωπαϊκή τεχνογνωσία και βιομηχανική παραγωγή
Για να διασφαλιστεί η αυτόνομη παραγωγή εντός της Ευρώπης, η εταιρεία συνεργάζεται με γερμανικούς και ιταλικούς βιομηχανικούς κολοσσούς για την κατασκευή των κινητήρων, των συστημάτων κίνησης και του εξωτερικού σκελετού. Παράλληλα, στελέχη με μεγάλη εμπειρία από τον χώρο της αυτοκινητοβιομηχανίας έχουν αναλάβει τη μεταφορά της τεχνολογίας από το εργαστήριο στη γραμμή παραγωγής.
Η πρώτη μεγάλη δοκιμή του ρομπότ σε πραγματικές συνθήκες έχει προγραμματιστεί να γίνει σε ναυπηγεία, όπου θα αναλάβει εργασίες συγκόλλησης σε στενούς και δυσπρόσιτους χώρους.
Οι προκλήσεις του πραγματικού κόσμου
Παρότι η ανάπτυξη του ρομπότ υπήρξε ταχύτατη, η επίτευξη αυτού του αποτελέσματος βασίστηκε σε έρευνες και δοκιμές που διαρκούν περισσότερα από δεκαπέντε χρόνια. Η πραγματική πρόκληση για τη νέα τεχνολογία δεν βρίσκεται στα ελεγχόμενα εργαστήρια, αλλά στα απαιτητικά βιομηχανικά περιβάλλοντα, όπου η σκόνη, οι ακραίες θερμοκρασίες και οι απρόβλεπτες συνθήκες θα δοκιμάσουν την αντοχή και την ασφάλεια των μηχανών στην καθημερινή πράξη.
