Η εξέλιξη της αυτόνομης τεχνολογίας περνά πλέον από τα εργαστήρια σχεδιασμού στις γκαλερί και τις εκθέσεις λιανικής πώλησης. Μια νέα επίδειξη από το τμήμα ρομποτικής της κινεζικής εταιρείας αυτοκινήτων XPENG αποκάλυψε τις δυνατότητες του ανθρωποειδούς ρομπότ με την ονομασία IRON, το οποίο δοκιμάζεται σε ρόλο συμβούλου πωλήσεων. Στο πλαίσιο των εργαστηριακών δοκιμών, το ρομπότ κλήθηκε να αλληλεπιδράσει ταυτόχρονα με περισσότερους από έναν υποψήφιους αγοραστές, προσαρμόζοντας τη στάση του σώματός του, τη γλώσσα επικοινωνίας και τις προτάσεις του ανάλογα με τις ανάγκες του κάθε επισκέπτη. Παρά το γεγονός ότι πρόκειται για ελεγχόμενο περιβάλλον έρευνας και ανάπτυξης, η επίδειξη αποτυπώνει την προσπάθεια ενσωμάτωσης της φυσικής παρουσίας στη συντονισμένη εξυπηρέτηση πελατών.
Σωματική προσανατολισμός και γλωσσική προσαρμοστικότητα
Ένα από τα πιο σύνθετα στοιχεία της επικοινωνίας ενός ανθρωποειδούς με το κοινό είναι ο φυσικός συντονισμός του κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας. Το συγκεκριμένο μοντέλο χρησιμοποιεί μια συστοιχία εννέα μικροφώνων για τον εντοπισμό της πηγής του ήχου, σε συνδυασμό με οπτική αναγνώριση των κινήσεων των χειλιών του ομιλητή. Όταν ένας πελάτης παίρνει τον λόγο, το σύστημα εκτελεί κλιμακωτές κινήσεις: μικρές προσαρμογές γίνονται με την κεφαλή, μεγαλύτερες περιστροφές με τη μέση, ενώ για ευρύτερες αλλαγές κατεύθυνσης ενεργοποιούνται τα κάτω άκρα. Παράλληλα, το λογισμικό επιτρέπει την άμεση αλλαγή γλωσσών –όπως από τα κινέζικα στα αγγλικά– χωρίς να απαιτείται ειδική εντολή από τον χρήστη, χάρη στα πολυμεσικά μοντέλα εκπαίδευσης.
Η πρόκληση της ψηφιακής μνήμης και της ταυτοποίησης
Η αναγνώριση του συνομιλητή αποτελεί το κλειδί για μια προσωποποιημένη εμπειρία πώλησης. Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, το ρομπότ κλήθηκε να διατηρήσει την ταυτότητα των επισκεπτών ακόμη και όταν εκείνοι άλλαζαν θέση στον χώρο ή αντικαθιστούσαν τα ρούχα τους. Το σύστημα συνδυάζει χαρακτηριστικά προσώπου, φωνητικό αποτύπωμα και το ιστορικό της συζήτησης για να δημιουργήσει ένα προσωπικό προφίλ για κάθε άτομο. Αν και η δυνατότητα αυτή παρουσιάζεται ως μέσο ανάκλησης προτιμήσεων, παραμένουν ανοιχτά τα ερωτήματα σχετικά με τη διαχείριση αυτών των δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα, την ακρίβεια ταυτοποίησης σε συνθήκες συνωστισμού και την αντιμετώπιση πιθανών λαθών σε πραγματικά καταστήματα.
Υπολογιστική ισχύς και το χρονοδιάγραμμα της αγοράς
Η αυτόνομη λειτουργία του ανθρωποειδούς βασίζεται σε ενσωματωμένα επεξεργαστικά συστήματα υψηλής ισχύος που επιτρέπουν την τοπική επεξεργασία δεδομένων, αλλά και τη σύνδεση με διαδικτυακές βάσεις γνώσης για την παροχή λεπτομερών πληροφοριών σχετικά με τα οχήματα. Η κατασκευάστρια εταιρεία προγραμματίζει τη μαζική παραγωγή της τεχνολογίας αυτής έως το τέλος του τρέχοντος έτους, με τις πρώτες πιλοτικές εφαρμογές να τοποθετούνται στις δικές της εκθέσεις και εγκαταστάσεις. Η εμπορική διάθεση στο ευρύ κοινό και σε άλλους τομείς αναμένεται να ξεκινήσει το επόμενο έτος, με το μεγάλο στοίχημα να παραμένει η σταθερότητα της συμπεριφοράς του ρομπότ σε απρόβλεπτες και λιγότερο ελεγχόμενες συνθήκες καθημερινής χρήσης.
