Η κοινή πεποίθηση θέλει τους άνδρες να δηλώνουν πιο ικανοποιημένοι από την προσωπική τους ζωή σε σύγκριση με τις γυναίκες. Ωστόσο, η σύγχρονη ψυχολογική έρευνα έρχεται να αμφισβητήσει αυτή την εδραιωμένη αντίληψη, φέρνοντας στο φως δεδομένα που προκαλούν έκπληξη. Μια εκτενής ανάλυση που συγκέντρωσε στοιχεία από 37 διαφορετικές μελέτες και δείγμα χιλιάδων ανθρώπων, αποκαλύπτει ότι οι γυναίκες που βρίσκονται σε σταθερή σχέση τείνουν να δηλώνουν ελαφρώς υψηλότερα επίπεδα ικανοποίησης από τους συντρόφους τους. Το εύρημα αυτό ανατρέπει το παραδοσιακό αφήγημα και αναγκάζει τους επιστήμονες να αναζητήσουν τα βαθύτερα αίτια πίσω από αυτή την απρόσμενη τάση.
Η διάψευση των προφανών ερμηνειών
Η πρώτη σκέψη πολλών αναλυτών ήταν ότι η γυναικεία ικανοποίηση πηγάζει πρωτίστως από τη γενικότερη ποιότητα της συναισθηματικής σχέσης. Είναι γνωστό πως οι γυναίκες συχνά αποδίδουν μεγαλύτερη αξία στη σχεσιακή διάσταση της επαφής. Παρά ταύτα, η στατιστική επεξεργασία των δεδομένων έδειξε ότι η υπεροχή των γυναικών στην ικανοποίηση παρέμενε σταθερή, ακόμη και όταν απομονώθηκε ο παράγοντας της συναισθηματικής πλήρωσης από τη σχέση. Επιπλέον, το γεγονός ότι οι γυναίκες συχνά συνυπολογίζουν την ευχαρίστηση του συντρόφου τους για να αξιολογήσουν τη δική τους, δεν στάθηκε ικανό να εξηγήσει το φαινόμενο. Η γυναικεία ικανοποίηση φάνηκε να είναι αυτόνομη και σταθερά υψηλότερη, ανεξάρτητα από το πόσο καλά περνούσε ο σύντροφός τους ή πόσο δεμένοι ένιωθαν ως ζευγάρι.
Η φθορά του χρόνου και η ανάγκη για ανανέωση
Μια ενδιαφέρουσα ερμηνεία που προέκυψε από την ανάλυση αφορά τη διαφορά στον τρόπο με τον οποίο τα δύο φύλα διαχειρίζονται τη μονοτονία στις μακροχρόνιες σχέσεις. Φαίνεται πως οι άνδρες αποδίδουν μεγαλύτερη σημασία στη σεξουαλική ανανέωση και την ποικιλία. Ως εκ τούτου, η ικανοποίησή τους τείνει να φθίνει ταχύτερα ή σε μεγαλύτερο βαθμό όσο περνούν τα χρόνια μέσα σε μια σταθερή σχέση. Η έρευνα επιβεβαίωσε ότι η διαφορά στην ικανοποίηση υπέρ των γυναικών ήταν πιο έντονη στα ζευγάρια που μετρούσαν πολλά έτη κοινής πορείας, γεγονός που υποδηλώνει ότι η ανδρική πλευρά ίσως πλήττεται περισσότερο από τη ρουτίνα της συμβίωσης.
Η επιρροή των κοινωνικών προτύπων και της ανατροφής
Παρά τα ξεκάθαρα νούμερα, οι επιστήμονες παραμένουν επιφυλακτικοί ως προς το αν η διαφορά αυτή αντανακλά την απόλυτη πραγματικότητα ή την κοινωνική πίεση. Υπάρχει η πιθανότητα οι γυναίκες να εμφανίζονται πιο ικανοποιημένες επειδή έχουν γαλουχηθεί με την ιδέα ότι η συζήτηση γύρω από σεξουαλικά προβλήματα ή ελλείψεις αποτελεί ταμπού. Σε αντίθεση με τους άνδρες, που ίσως νιώθουν μεγαλύτερη άνεση να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους, οι γυναίκες ενδέχεται να υποσυνείδητα ωραιποιούν τις απαντήσεις τους για να εναρμονιστούν με τις προσδοκίες μιας ιδανικής σχέσης. Η «σιωπηλή ικανοποίηση» μπορεί, σε κάποιες περιπτώσεις, να είναι προϊόν κοινωνικής συμμόρφωσης παρά αυθεντικής εμπειρίας.
