Αν τελευταία νιώθετε ανασφάλεια ή άγχος, δεν είστε μόνοι. Ζούμε σε μια εποχή συνεχούς αβεβαιότητας. Οι γρήγορες αλλαγές στην τεχνολογία, την οικονομία και την πολιτική, σε συνδυασμό με τις μακροχρόνιες επιπτώσεις της πανδημίας COVID, έχουν κλονίσει το αίσθημα ασφάλειας, φέρνοντας επίπεδα φόβου και άγχους ρεκόρ σε παγκόσμιο επίπεδο. Η αντίδραση με φόβο μας θέτει σε κατάσταση επιβίωσης, αναγκάζοντάς μας να ανταποκριθούμε σε μια υποτιθέμενη απειλή με μάχη, φυγή ή ακινητοποίηση. Ενώ αυτή η αντίδραση μπορεί να σώσει τη ζωή μας σε μια πραγματική έκτακτη ανάγκη, στην καθημερινή ζωή συχνά υπονομεύει την αποτελεσματικότητα και την ευημερία μας. Ο φόβος απενεργοποιεί τα ανώτερα εγκεφαλικά κέντρα, περιορίζοντας την ικανότητά μας να σκεφτόμαστε καθαρά και να παίρνουμε εποικοδομητικές αποφάσεις, ενώ ταυτόχρονα μπορεί να μας οδηγήσει να υπερβάλλουμε στην αντίληψη κινδύνου ή να θεωρούμε τους άλλους ως εχθρούς σε ασήμαντες διαφωνίες.
Παρόλα αυτά, ακόμη και σε αυτές τις αβέβαιες συνθήκες, μικρά βήματα μπορούν να αυξήσουν την ευτυχία και την ψυχική μας ευεξία. Έρευνες έχουν δείξει ότι η εμπειρία θετικών συναισθημάτων σε στιγμές στρες μπορεί να προσφέρει αίσθημα ελέγχου στη ζωή μας και να βοηθήσει στην υπέρβαση τραυματικών εμπειριών. Τα θετικά συναισθήματα διευρύνουν την ικανότητά μας να σκεφτόμαστε καθαρά και δημιουργικά, ανοίγοντας νέες δυνατότητες και ενισχύοντας τους προσωπικούς μας πόρους, από φυσικούς και πνευματικούς μέχρι κοινωνικούς και ψυχολογικούς.
Ένας τρόπος για να καλλιεργήσουμε μεγαλύτερη εσωτερική γαλήνη είναι να ενσωματώσουμε στην καθημερινότητά μας συνήθειες που μας κάνουν χαρούμενους. Αυτό μπορεί να είναι η επαφή με φίλους, η σύνδεση με τη φύση, η αγαπημένη μας μουσική ή η ενασχόληση με ένα χόμπι που μας ευχαριστεί. Η καλλιέργεια αυτών των συνηθειών, όπως έχει δείξει η έρευνα, αποτελεί βασικό στοιχείο για την ανάπτυξη της ελπίδας και της ψυχικής ανθεκτικότητας, ιδιαίτερα σε περιόδους πίεσης και στρες.
Η εκτίμηση της κάθε στιγμής αποτελεί επίσης σημαντικό εργαλείο για την ευτυχία. Στοχαστικές στιγμές όπου συνειδητά απολαμβάνουμε ό,τι καλό υπάρχει γύρω μας, αυξάνουν την ψυχική μας ευεξία. Αντί να περνάμε βιαστικά μέσα από τις ημέρες μας, μπορούμε να σταματήσουμε για λίγο και να συνδεθούμε με την ομορφιά της στιγμής, το παρόν, και τις εμπειρίες που ζούμε.
Η απλή άσκηση της καλοσύνης προς τον εαυτό μας και τους άλλους μπορεί επίσης να προσφέρει μεγαλύτερη χαρά. Λίγα λεπτά καθημερινά για μια σύντομη εσωτερική ευχή, όπως «Είθε να γεμίσω με αγάπη και ειρήνη. Είθε να είμαι ασφαλής, ευτυχισμένος και ήρεμος», και η επέκταση αυτής της καλοσύνης προς τους άλλους, μπορούν να ενισχύσουν την ψυχική μας κατάσταση και να μας φέρουν πληρότητα.
Η σύνδεση με τους ανθρώπους γύρω μας παραμένει ένας από τους πιο ισχυρούς παράγοντες ευτυχίας. Θετικές σχέσεις προσφέρουν χαρά, υγεία και γαλήνη. Ακόμη και μικρές αλληλεπιδράσεις, όπως ένα χαμόγελο σε γείτονα ή μια ευγενική κουβέντα με έναν συνάδελφο, μπορούν να αυξήσουν τη διάθεση, να μειώσουν το στρες και να ενισχύσουν την κοινωνική συνοχή. Αυτά τα μικρά «στιγμιότυπα σύνδεσης» έχουν συχνά πολλαπλασιαστική επίδραση, δημιουργώντας μεγαλύτερη κοινότητα γύρω μας.
Η ευγνωμοσύνη αποτελεί ένα ακόμα ισχυρό εργαλείο για την καλή ζωή. Η συνήθεια να σκεφτόμαστε τρία πράγματα για τα οποία νιώθουμε ευγνωμοσύνη κάθε μέρα και να τα καταγράφουμε μπορεί να αυξήσει αισθητά την ψυχική μας ευημερία, προσφέροντας γαλήνη και πληρότητα. Η πρακτική αυτή, όπως δείχνει η θετική ψυχολογία, διευρύνει και ενισχύει την ψυχική μας ανθεκτικότητα.
Σε αυτές τις αβέβαιες στιγμές, η καλλιέργεια μικρών, καθημερινών πρακτικών όπως οι συνήθειες που φέρνουν χαρά, η εκτίμηση του παρόντος, η καλοσύνη, η σύνδεση με τους άλλους και η ευγνωμοσύνη, μπορεί να φέρει φως, ελπίδα και μεγαλύτερη ευτυχία στη ζωή μας. Αυτές οι πρακτικές δεν απαιτούν μεγάλες αλλαγές, αλλά η σταθερή εφαρμογή τους μπορεί να μας βοηθήσει να ζούμε πιο γεμάτες, ισορροπημένες και χαρούμενες μέρες, ακόμα και σε περιόδους αβεβαιότητας.
