Επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ προειδοποιούν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσε να κάνει τον μέσο άνθρωπο 24% φτωχότερο μέχρι το 2100.
«Έχουμε δείξει ότι η κλιματική αλλαγή μειώνει το εισόδημα σε όλες τις χώρες, ζεστές και κρύες, πλούσιες και φτωχές», αναφέρουν οι ειδικοί του πανεπιστημίου, προσθέτοντας: «Θα επηρεάσει βιομηχανίες που κυμαίνονται από τις μεταφορές έως τη μεταποίηση και το λιανικό εμπόριο, όχι μόνο τη γεωργία και άλλους τομείς που συνήθως συνδέονται με τη φύση. Με βάση τα ευρήματα, η ανθρωπότητα πρέπει να σταματήσει να καίει ορυκτά καύσιμα τώρα».
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η κλιματική αλλαγή έχει ως αποτέλεσμα πιο έντονες βροχοπτώσεις, επειδή ο θερμότερος αέρας μπορεί να συγκρατήσει περισσότερη υγρασία. Και επειδή οι βροχοπτώσεις αυξάνονται κατά μέσο όρο σε όλο τον κόσμο, οι πιθανότητες πλημμύρας γίνονται όλο και μεγαλύτερες. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και οι πλημμύρες που θα προκύψουν θα οδηγήσουν σε δαπάνες δισεκατομμυρίων για την επισκευή κτιρίων που έχουν υποστεί ζημιές από τις πλημμύρες και για την εγκατάσταση αντιπλημμυρικών έργων. Επιπλέον, θα υπάρξουν δαπανηρές διαταραχές στις δραστηριότητες σε τομείς όπως ο τουρισμός και η γεωργία. Η ανθρωπογενής υπερθέρμανση του πλανήτη -η οποία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην καύση ορυκτών καυσίμων όπως ο άνθρακας για την παραγωγή ενέργειας- θα οδηγήσει επίσης σε μείωση της καλλιεργήσιμης γης, καθώς οι περιοχές θα γίνονται πιο ξηρές.
Όλα αυτά θα επηρεάσουν το παγκόσμιο κατά κεφαλήν Α.Ε.Π., δηλαδή το συνολικό οικονομικό προϊόν (ακαθάριστο εγχώριο προϊόν) όλων των χωρών του κόσμου διαιρούμενο με τον παγκόσμιο πληθυσμό. Για τη μελέτη, οι συγγραφείς διερεύνησαν τον αντίκτυπο της συνεχούς αύξησης της θερμοκρασίας από το 2015 ως το 2100 στις ετήσιες απώλειες του κατά κεφαλήν Α.Ε.Π. 174 χωρών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αν οι θερμοκρασίες αυξάνονται σταθερά κατά 0,04°C ετησίως με ελάχιστη μετριασμό ή προσαρμογή, το παγκόσμιο κατά κεφαλήν Α.Ε.Π. θα μειωθεί κατά 10-11% ως το 2100. Ωστόσο, στο πιο ακραίο σενάριο εκπομπών, οι ερευνητές προβλέπουν απώλειες κατά κεφαλήν εισοδήματος 20-24% σε σύγκριση με ένα σενάριο χωρίς περαιτέρω αύξηση της θερμοκρασίας.
Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης διαφορές μεταξύ των χωρών, σημειώνοντας ότι οι θερμότερες χώρες και οι χώρες με χαμηλό εισόδημα ενδέχεται να αντιμετωπίσουν οικονομικές απώλειες 30–60% υψηλότερες από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το Αφγανιστάν, το Μπαγκλαντές και τη Μπουρκίνα Φάσο στη Δυτική Αφρική, που συχνά αναφέρεται ως η θερμότερη χώρα του κόσμου.
