Η Αυστραλία υποδέχτηκε τους πρώτους κλιματικούς πρόσφυγες (σ.σ. αυτός είναι ο ακριβής όρος και όχι «μετανάστες») από το Τουβαλού, το οποίο απειλείται όλο και περισσότερο με βύθιση λόγω της κλιματικής αλλαγής και της συνεπακόλουθης ανόδου της στάθμης της θάλασσας.
Το Τουβαλού στον νότιο Ειρηνικό είναι η χώρα που κινδυνεύει περισσότερο από την κλιματική αλλαγή, λόγω της ολοένα μεγαλύτερης απειλής της ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι το 95% της χώρας, που αποτελείται από εννιά νησιά υφάλων με φοίνικες και κοραλλιογενείς ατόλες, θα βρίσκεται κάτω από το νερό στην υψηλή παλίρροια ως το 2100. Δύο από τις κοραλλιογενείς ατόλες έχουν ήδη σχεδόν εξαφανιστεί κάτω από τα κύματα, καθώς η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή λιώνει παγωμένα τμήματα του κόσμου και θερμαίνει τον ωκεανό, προκαλώντας τη διαστολή του και την άνοδο της στάθμης.
Περισσότερο από το ένα τρίτο των 11.000 κατοίκων του Τουβαλού υπέβαλαν αίτηση για ένα πρωτοφανές πρόγραμμα βίζας λόγω κλιματικής αλλαγής, στο πλαίσιο συμφωνίας που συνάφθηκε με την Αυστραλία πριν από δύο χρόνια. Το Falepili Mobility Pathway που τέθηκε σε ισχύ στις 28 Αυγούστου πέρυσι, έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίζει «κινητικότητα με αξιοπρέπεια» για τους Τουβαλουανούς, επιτρέποντάς τους να ζουν, να εργάζονται και να σπουδάζουν στον μεγαλύτερο γείτονά τους.
Οι εκδιδόμενες βίζες θα είναι μέχρι 280 ετησίως, ώστε να αποτραπεί η μαζική μετανάστευση υψηλά καταρτισμένων ή εξειδικευμένων ανθρώπων, των οποίων οι δεξιότητες εξακολουθούν να είναι απαραίτητες στο Τουβαλού.
Οι πρώτες οικογένειες από το Τουβαλού άρχισαν να φτάνουν στην Αυστραλία τον προηγούμενο μήνα, με περισσότερους ανθρώπους να αναμένονται να φτάσουν τους επόμενους μήνες.
