Eκτενής έρευνα του Guardian, φωτίζει με στοιχεία και χάρτες τη σιωπηλή αλλά επιταχυνόμενη καταστροφή των παγκόσμιων δασών από τις πυρκαγιές και αποτυπώνει με ακρίβεια το πραγματικό μέγεθος της κλιματικής κρίσης.
Κάθε μέρα του 2024, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, φωτιές κατέστρεφαν περισσότερα από 360 τετραγωνικά χιλιόμετρα δασικής έκτασης, μια περιοχή μεγαλύτερη από τη Μάλτα. Μέχρι το τέλος της χρονιάς, είχαν καεί πάνω από 134.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα δασών, περισσότερα από ολόκληρη την Αγγλία. Σε βάθος 24 ετών, οι πυρκαγιές έχουν εξαφανίσει δάση έκτασης 1,5 εκατομμυρίου τετραγωνικών χιλιομέτρων, όσο περίπου η Μογγολία.
Όταν η εξαίρεση γίνεται κανόνας
Το άρθρο του Guardian εξηγεί με σαφήνεια ότι οι πυρκαγιές δεν είναι ένα νέο φαινόμενο. Αυτό που αλλάζει δραματικά είναι η κλίμακα. Οι φωτιές είναι πλέον πιο συχνές, πιο εκτεταμένες και πιο έντονες, ιδίως σε δάση πλούσια σε άνθρακα. Τα δεδομένα του Παγκόσμιου Ινστιτούτου Πόρων δείχνουν ότι σήμερα καταστρέφεται υπερδιπλάσια δασική κάλυψη σε σχέση με πριν από δύο δεκαετίες, με το 2024 να καταγράφεται ως η πιο ακραία χρονιά που έχει μετρηθεί ποτέ.
Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι οι πυρκαγιές επεκτείνονται σε περιοχές που στο παρελθόν θεωρούνταν σχεδόν απρόσβλητες. Το 2024 καταγράφηκαν μεγάλες φωτιές τόσο στα υγρά τροπικά δάση του Αμαζονίου όσο και στα βόρεια δάση του Καναδά και της Σιβηρίας, όπου οι αυξημένες θερμοκρασίες και η ξηρασία δημιουργούν νέες συνθήκες κινδύνου.
Από αποθήκες άνθρακα σε επιταχυντές της κρίσης
Ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία του ρεπορτάζ αφορά τον ρόλο των δασών στο παγκόσμιο κλίμα. Υπό κανονικές συνθήκες, τα δάση λειτουργούν ως φυσικές αποθήκες άνθρακα, απορροφώντας μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα. Όταν όμως καίγονται, ο άνθρακας αυτός απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα, ενισχύοντας την υπερθέρμανση.
Το 2023 και το 2024, τα παγκόσμια δάση απορρόφησαν μόλις το ένα τέταρτο του διοξειδίου του άνθρακα που απορροφούν σε μια συνηθισμένη χρονιά. Οι ειδικοί που μιλούν στον Guardian προειδοποιούν ότι έτσι δημιουργείται ένας φαύλος κύκλος, όπου η κλιματική αλλαγή τροφοδοτεί τις πυρκαγιές και οι πυρκαγιές, με τη σειρά τους, επιταχύνουν την κλιματική αλλαγή.
Οι περιοχές που πληρώνουν βαρύ τίμημα
Το ρεπορτάζ καταγράφει με λεπτομέρεια τις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο. Η Ρωσία και ο Καναδάς βίωσαν ιστορικά ρεκόρ καμένων εκτάσεων, με φωτιές που έφτασαν ακόμη και εντός του Αρκτικού Κύκλου. Στη Βραζιλία, οι πυρκαγιές του 2024 έπληξαν ξανά τον Αμαζόνιο, εισχωρώντας σε προστατευόμενες και αυτόχθονες περιοχές. Στην Αυστραλία, οι φωτιές των προηγούμενων ετών άφησαν πίσω τους κατεστραμμένα οικοσυστήματα και τεράστιες απώλειες άγριας ζωής.
Κοινός παρονομαστής σε όλες τις περιπτώσεις είναι ο συνδυασμός ακραίων καιρικών συνθηκών και ανθρώπινων παρεμβάσεων, όπως η αποψίλωση και η αλλαγή χρήσεων γης.
Το μήνυμα πίσω από τους χάρτες
Παρά τη σκληρή πραγματικότητα, το άρθρο δεν περιορίζεται στην καταγραφή της καταστροφής. Αναδεικνύει και παραδείγματα όπου η έγκαιρη πρόληψη, η σωστή διαχείριση της γης και η συμμετοχή των τοπικών κοινοτήτων περιόρισαν τις απώλειες. Οι επιστήμονες είναι σαφείς: χωρίς δραστική μείωση των εκπομπών και προστασία των δασών, οι πυρκαγιές θα συνεχίσουν να γίνονται μεγαλύτερες, συχνότερες και πιο καταστροφικές.
Το ρεπορτάζ του Guardian λειτουργεί τελικά ως κάτι περισσότερο από μια καταγραφή δεδομένων. Είναι μια προειδοποίηση. Και ίσως μια από τις πιο καθαρές εικόνες για το πού οδηγείται ο πλανήτης, αν η πολιτική εξακολουθήσει να υπολείπεται της πραγματικότητας.
