Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα επιταχύνει την πορεία της προς το ψηφιακό ευρώ, ένα σχέδιο που υπόσχεται να φέρει το ευρωπαϊκό νόμισμα στον ψηφιακό κόσμο χωρίς να χάσει την αξιοπιστία και την ασφάλειά του. Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της προπαρασκευαστικής φάσης από τον Νοέμβριο του 2023, η ΕΚΤ περνάει τώρα στο επόμενο στάδιο: την τεχνική ανάπτυξη του συστήματος, τη συνεργασία με παρόχους πληρωμών και εμπόρους, και τη στήριξη της νομοθετικής διαδικασίας.
Σύμφωνα με τον προγραμματισμό, αν το κανονιστικό πλαίσιο εγκριθεί το 2026, οι πρώτες δοκιμές του ψηφιακού ευρώ θα μπορούσαν να ξεκινήσουν μέσα στο 2027, με την πιθανή επίσημη κυκλοφορία του να αναμένεται γύρω στο 2029. Η πρόεδρος της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ, τόνισε ότι το ψηφιακό ευρώ θα λειτουργεί συμπληρωματικά προς τα μετρητά, διατηρώντας τα πλεονεκτήματα της παραδοσιακής μορφής χρήματος και μεταφέροντάς τα στον ψηφιακό χώρο.
Η ΕΚΤ επισημαίνει ότι το ψηφιακό ευρώ θα διασφαλίζει την ιδιωτικότητα των χρηστών, θα ενισχύει την οικονομική ασφάλεια της Ευρώπης και θα προσφέρει μια δημόσια, ασφαλή επιλογή ψηφιακής πληρωμής σε μια εποχή όπου η χρήση μετρητών μειώνεται συνεχώς. Παράλληλα, η Τράπεζα υποστηρίζει τις προσπάθειες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την ενίσχυση του δικαιώματος συναλλαγών με μετρητά, ώστε να μη χάσει κανείς την ελευθερία επιλογής.
Το συνολικό κόστος ανάπτυξης του ψηφιακού ευρώ υπολογίζεται σε περίπου 1,3 δισεκατομμύρια ευρώ έως το 2029, ενώ το ετήσιο λειτουργικό κόστος αναμένεται στα 320 εκατομμύρια ευρώ. Όπως και με τα χαρτονομίσματα, το κόστος θα καλυφθεί από το Ευρωσύστημα και αναμένεται να αντισταθμιστεί από τα έσοδα που θα παράγονται από τη νέα μορφή χρήματος.
Ο Πιέρο Τσιπολόνι, μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της ΕΚΤ, υπογράμμισε ότι το ψηφιακό ευρώ αποτελεί μια «συλλογική προσπάθεια ενίσχυσης της ανθεκτικότητας του νομισματικού συστήματος της Ευρώπης». Παράλληλα, θα μειώσει το κόστος για τους εμπόρους και θα αποτελέσει τη βάση για καινοτομία και ανταγωνισμό στην αγορά πληρωμών.
Μελετώντας προσεκτικά τις ανάγκες καταναλωτών και μικρών επιχειρήσεων, η ΕΚΤ έχει σχεδιάσει το ψηφιακό ευρώ ώστε να είναι απλό, ασφαλές και προσβάσιμο. Προβλεπόμενοι μηχανισμοί, όπως τα όρια διακράτησης, εξασφαλίζουν ότι δεν θα προκύψουν κίνδυνοι για τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα.
Η επόμενη φάση του σχεδίου θα προχωρήσει με ευελιξία και πλήρη συντονισμό με τη νομοθετική διαδικασία, ώστε η Ευρωζώνη να είναι έτοιμη για ένα πιθανό λανσάρισμα πριν από το τέλος της δεκαετίας — μια νέα ψηφιακή εποχή για το ευρώ που υπόσχεται να κάνει τις συναλλαγές πιο γρήγορες, πιο ασφαλείς και πιο σύγχρονες.
