Εκτεθειμένες σε μεγάλο βαθμό στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην υγεία, πολλές μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις λαμβάνουν μέτρα στην προσπάθειά τους να προσαρμοστούν (πρωτοβουλίες για πράσινη ανάπτυξη και προώθηση βιώσιμων μεταφορών) αλλά με πολύ αργούς ρυθμούς, επισημαίνει μελέτη που δημοσιεύτηκε στο «Lancet».
Για εκατομμύρια Ευρωπαίους που ζουν στις πόλεις, οι απειλές που συνδέονται με την ακραία ζέστη, τις μολυσματικές ασθένειες, τις πυρκαγιές ακόμη και την έκθεση στη γύρη αυξάνονται, σύμφωνα με τη μελέτη που διερευνά για πρώτη φορά μια σειρά από 28 δείκτες στη διασταύρωση κλιματικών ζωνών και της υγείας στις 850 μεγαλύτερες πόλεις.
Η θνησιμότητα που σχετίζεται με την ακραία ζέστη αυξήθηκε κατά σχεδόν 161% στις πόλεις της νότιας Ευρώπης μεταξύ 1991-2000 και 2015-2024, ενώ ο κίνδυνος δασικών πυρκαγιών αυξήθηκε κατά 7% στις ίδιες πόλεις μεταξύ 2003 και 2023, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης. Ωστόσο, στις μεγαλύτερες πόλεις της Ευρώπης, οι προσπάθειες προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή που προκαλείται κυρίως από την καύση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου, προχωρούν.
Έκκληση για επιβεβλημένη δράση
Στο 88% των 533 μεγαλύτερων ευρωπαϊκών πόλεων -με περισσότερους από 100.000 κατοίκους- η αστική επιφανειακή θερμότητα μειώθηκε μεταξύ 2014-2019, με τις θερμοκρασίες να μειώνονται κατά 0,7° Κελσίου, σύμφωνα με τη μελέτη. Οι πόλεις με τους περισσότερους χώρους πρασίνου κατέγραψαν πιο σημαντικές μειώσεις στις τοπικές θερμοκρασίες.
Οι ερευνητές κάνουν έκκληση για έναν συνδυασμό προσαρμογής στον καύσωνα, αστικού μετασχηματισμού και μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, που ωφελούν επίσης την υγεία μειώνοντας την ατμοσφαιρική ρύπανση. Μεταξύ των επειγόντων μέτρων, ζητούν την ενίσχυση των συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης και την ενσωμάτωσή τους στα σχέδια αστικής προσαρμογής.
Η προσαρμογή του πολεοδομικού σχεδιασμού και των μεταφορών αναδεικνύεται ως μια άλλη προτεραιότητα, με αύξηση των χώρων πρασίνου (ειδικά με δενδροκάλυψη), χρήση δομικών υλικών που απορροφούν λιγότερη θερμότητα, μείωση των αδιαπέραστων επιφανειών και προώθηση του περπατήματος, της χρήσης ποδηλάτου και της χρήσης των δημόσιων συγκοινωνιών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ευρώπη είναι η ήπειρος που θερμαίνεται ταχύτερα, με περίπου διπλάσιο ρυθμό από τον παγκόσμιο μέσο όρο.
