Η N.A.S.A. προετοιμάζει μια πρωτοποριακή αποστολή, κατά την οποία ειδικά αεροσκάφη θα πετάξουν μέσα στις καταιγίδες που προκαλούν οι δασικές πυρκαγιές, με στόχο να βελτιωθούν οι προβλέψεις και να ενισχυθεί η πολιτική προστασία.
Οι μεγάλες δασικές πυρκαγιές μπορούν να δημιουργήσουν γιγάντια νέφη καπνού που εκτοξεύονται ψηλά στην ατμόσφαιρα, να πυροδοτήσουν χιλιάδες κεραυνούς μέσα σε λίγες ώρες και να προκαλέσουν ακόμη και σπάνιους αλλά ιδιαίτερα καταστροφικούς «πυροστρόβιλους». Τα νέφη αυτά και οι επιπτώσεις τους δυσχεραίνουν τις προσπάθειες πυρόσβεσης και απειλούν τόσο τους κατοίκους που βρίσκονται κοντά στις φωτιές, όσο και όσους ζουν χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά.
Ο καπνός αυτός είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία νεφών που είναι γνωστά ως νέφη πυροσωρειτών. Ωστόσο, ο ακριβής τρόπος με τον οποίο σχηματίζονται αυτά τα νέφη παραμένει ελάχιστα κατανοητός και οι τρέχουσες προβλέψεις είναι συχνά ανεπαρκείς, σύμφωνα με τους ερευνητές της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας. Αυτό προκαλεί ανησυχία σε έναν κόσμο που θερμαίνεται και αναμένεται να αντιμετωπίζει συχνότερες και πιο έντονες πυρκαγιές. Η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή ενισχύει τις συνθήκες ξηρασίας που καθιστούν τις φωτιές πιο πιθανές.
Το πείραμα ονομάζεται INjected Smoke and PYRocumulonimbus Experiment (InSPyrE) και υλοποιείται υπό την ηγεσία του Ερευνητικού Εργαστηρίου Ναυτικού των Η.Π.Α. Το σχέδιο προβλέπει τη χρήση των αεροσκαφών ER-2 και WB-57 της N.A.S.A., τα οποία θα επιχειρούν από την πολιτεία της Μοντάνα για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με τον σχηματισμό των εν λόγω νεφών. Προγραμματίζονται τουλάχιστον δύο αποστολές διάρκειας 6-8 εβδομάδων πάνω από τις δυτικές Η.Π.Α. ή τον Καναδά. Κάθε αποστολή θα περιλαμβάνει περισσότερες από δώδεκα επιστημονικές πτήσεις, ενώ τα αεροσκάφη θα μεταφέρουν υπέρυθρους ανιχνευτές πυρκαγιών που αναπτύχθηκαν στο Εργαστήριο Αεριώθησης της N.A.S.A. στη Νότια Καλιφόρνια. Παράλληλα, η N.A.S.A. σχεδιάζει να εγκαταστήσει επίγεια ραντάρ και συστήματα τηλεπισκόπησης για την παρακολούθηση των νεφών στις δυτικές πολιτείες των Η.Π.Α.
πηγή: Independent
