Το φετινό καλοκαίρι στην Ευρώπη δεν άφησε μόνο αναμνήσεις από παραλίες και τουρισμό, αλλά και ένα βαρύ αποτύπωμα σε ανθρώπινες ζωές. Σύμφωνα με νέα έρευνα από το Imperial College London και το London School of Hygiene & Tropical Medicine, περισσότεροι από 15.000 θάνατοι συνδέονται με τις ακραίες θερμοκρασίες που επέβαλε η κλιματική αλλαγή. Στην Αθήνα μόνο, ο αριθμός ξεπέρασε τους 600.
Η μελέτη, που κάλυψε 854 ευρωπαϊκές πόλεις, εκτιμά ότι 68% των θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί αν οι θερμοκρασίες δεν είχαν ανέβει λόγω της ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης. Το γεγονός ότι αυτές οι πόλεις εκπροσωπούν μόλις το ένα τρίτο του πληθυσμού της ηπείρου, κάνει το εύρημα ακόμη πιο ανησυχητικό.
Τα κύματα καύσωνα είναι γνωστά για τις καταστροφικές τους επιπτώσεις στην υγεία: καρδιαγγειακά επεισόδια, αφυδάτωση, αϋπνία, κίνδυνοι που πολλαπλασιάζονται για τους ηλικιωμένους. Πάνω από 85% των θυμάτων ήταν άνω των 65 ετών. Όπως υπογράμμισε ο ερευνητής Γαρύφαλλος Κωνσταντινούδης, «αρκεί μια άνοδος 2-4 βαθμών για να μετατραπεί η ζέστη σε θανατηφόρο παγίδα».
Παρά τις επιφυλάξεις που συνοδεύουν κάθε προκαταρκτική ανάλυση, οι ειδικοί συμφωνούν: η πραγματική διάσταση του προβλήματος μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερη. Η εμπειρία του 2023, με περίπου 47.000 θανάτους λόγω καύσωνα, δείχνει ότι οι αριθμοί αυτοί συχνά υπολείπονται της αλήθειας.
Η κλιματική αλλαγή δεν είναι πια μια μελλοντική απειλή· είναι εδώ, μετριέται σε ζωές. Και αν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα, τα καλοκαίρια της Ευρώπης κινδυνεύουν να γίνουν συνώνυμα της απώλειας.
