Για δεκαετίες, οι μελέτες ψυχικής υγείας έδειχναν ένα σταθερό μοτίβο: η ευημερία ακολουθούσε μια U-καμπύλη στη διάρκεια της ζωής – μειωνόταν μέχρι τη μέση ηλικία και μετά ανέβαινε ξανά – ενώ η δυστυχία ακολουθούσε το αντίστροφο, με κορύφωση στη μέση ηλικία. Σήμερα, όμως, τα δεδομένα δείχνουν μια δραματική αλλαγή: η δυστυχία πλέον μειώνεται με την ηλικία, κυρίως λόγω της σημαντικής πτώσης της ψυχικής υγείας των νέων [19–21].
Στις ΗΠΑ, η απελπισία για νέους κάτω των 25 σχεδόν διπλασιάστηκε μεταξύ 2009–2024, με τις γυναίκες να εμφανίζουν τα μεγαλύτερα ποσοστά [28]. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η αύξηση ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακή, με νέες γυναίκες να τριπλασιάζουν τα επίπεδα απελπισίας τους από 2009 σε 2021 [18]. Παγκόσμια στοιχεία από 44 χώρες (Global Minds Project, 2020–2025) επιβεβαιώνουν ότι η δυστυχία πλέον μειώνεται σταθερά με την ηλικία, ενώ οι νέες γυναίκες εμφανίζουν μεγαλύτερη ψυχική επιβάρυνση από τους συνομήλικους άνδρες [33,35].
Οι αιτίες αυτής της αλλαγής είναι πολλαπλές: οι οικονομικές δυσκολίες και η «ουλή» της Μεγάλης Οικονομικής Κρίσης για τους νέους [36–38], η υποχρηματοδότηση των υπηρεσιών ψυχικής υγείας [7], η πανδημία COVID-19 που επιτάχυνε την επιδείνωση [18], και η εκτεταμένη χρήση smartphones και κοινωνικών δικτύων, η οποία φαίνεται να επηρεάζει αρνητικά την ψυχική υγεία των νέων, ειδικά των κοριτσιών [47–54].
Οι συνέπειες είναι σοβαρές: αυξημένα ποσοστά αυτοκτονιών, άγχους, σχολικής απουσίας, περιορισμένη συμμετοχή στην αγορά εργασίας και μεγαλύτερη χρήση αντικαταθλιπτικών [22–31]. Τα ευρήματα αυτά αναδεικνύουν την ανάγκη για στοχευμένες πολιτικές ψυχικής υγείας και στρατηγικές που θα στηρίξουν τη νεολαία σε μια εποχή ιδιαίτερα απαιτητική και γεμάτη προκλήσεις.
Παραπομπές
19–21. Blanchflower DG, Bryson A, Xu X (2025). The declining mental health of the young. PLoS One 20(8): e0327858.
18. Banks J, Xu X (2019). Trends in mental health in the UK.
28. CDC Suicide Statistics.
33. Global Minds Project (2020–2025).
35. Blanchflower DG, Bryson A, Xu X (2025). Global Minds data analysis.
36–38. Literature on labor market scarring post-Great Recession.
47–54. Pugno (2025) and related studies on smartphone use and youth mental health.
